Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) calculan que cada año se producen 44 millones de visitas a dermatólogos. Los motivos principales de estas visitas incluyen el tratamiento de

* lesiones cutáneas

* acné

* erupciones cutáneas

* decoloración o pigmentación

Además de estas cuestiones médicas y estéticas, un dermatólogo también puede ayudar a reconocer los signos y síntomas de problemas de salud subyacentes graves.

Por ejemplo, una enfermedad como la diabetes puede provocar síntomas que afecten al aspecto de la piel. Un dermatólogo puede ser el primer profesional sanitario en reconocer los signos.

En este artículo se explican con más detalle los tratamientos que puede realizar un dermatólogo y los procedimientos que lleva a cabo. Si desea saber cuándo es el momento de concertar una cita con un dermatólogo, también se lo explicamos.

¿Qué es la dermatología?

La raíz de la palabra dermatología es derm o dermis. Proviene de la palabra griega derma, que significa piel o cuero.

La dermatología es un área especial de la medicina que se centra en las enfermedades que afectan a la piel. Además de la piel, la dermatología también incluye enfermedades que afectan a las uñas, el pelo y el delicado revestimiento de los párpados, la nariz y la boca.

La piel es el órgano más grande del cuerpo. Contiene terminaciones nerviosas, glándulas sudoríparas, folículos pilosos, poros, vasos sanguíneos y muchas otras estructuras. Cuidarla es importante para su salud general.

Aunque los médicos generalistas y de medicina interna pueden diagnosticar y tratar estas mismas afecciones, un dermatólogo tiene un conocimiento más profundo y una mayor experiencia. De hecho, muchos médicos de atención primaria derivan a sus pacientes a dermatólogos para que reciban atención especializada.

¿Qué hacen los dermatólogos?

El trabajo de un dermatólogo suele dividirse en tres áreas. Éstas incluyen:

Médico. Un dermatólogo puede diagnosticar y tratar enfermedades que afectan a la piel. Esto incluye enfermedades como la psoriasis en placas, la rosácea y el acné. Un dermatólogo también puede identificar síntomas en la piel que podrían ser signos de otros problemas de salud. Por ejemplo, el picor y la sequedad de la piel pueden indicar problemas renales.

Cirugía. Muchos dermatólogos realizan pequeñas intervenciones quirúrgicas, como la extirpación de lunares o verrugas o la realización de biopsias cutáneas. Otros dermatólogos se especializan en cirugías más extensas. Estos procedimientos pueden incluir la extirpación de quistes benignos o cáncer de piel.

Estética. Un dermatólogo puede tratar problemas de la piel que afectan a su aspecto. Esto puede incluir la caída del cabello, manchas oscuras o arrugas. Muchos dermatólogos también están capacitados para administrar tratamientos cosméticos. Por ejemplo, rellenos, peelings químicos y depilación láser.

¿Qué tipos de enfermedades tratan los dermatólogos?

Los dermatólogos pueden tratar miles de enfermedades que afectan a la piel, el cabello o las uñas. Algunas de las afecciones más comunes que tratan son:

Acné. En función de la gravedad del acné, el dermatólogo puede tratar esta afección con tratamientos tópicos, medicación, láser u otras terapias de luz, exfoliaciones químicas o extirpación de quistes grandes.

Cáncer de piel. El cáncer de piel puede aparecer en cualquier parte del cuerpo.

Un dermatólogo puede extirpar las células cancerosas y vigilarle para asegurarse de que no reaparece.

Dermatitis. La dermatitis engloba varios tipos de afecciones cutáneas que causan inflamación e irritación. Puede incluir eccemas, costra láctea y reacciones alérgicas.

Infecciones. Virus, bacterias, hongos y parásitos pueden introducirse en la piel y causar diversas infecciones cutáneas. Un dermatólogo puede ayudar a diagnosticar la causa de las infecciones y prescribir un tratamiento.

Caída del cabello. La caída del cabello puede deberse a una calvicie hereditaria. Afecciones como el estrés, las enfermedades y los cambios hormonales también pueden influir en la caída del cabello. Un dermatólogo puede determinar la causa subyacente y ayudar a tratarla si es posible.

Problemas en las uñas. Las manchas, la decoloración y la separación de las uñas son problemas comunes que tratan los dermatólogos.